你多年来努力工作，使公司取得了成功。

你通过帮助人们提供真正的价值来培养观众。找到合适的声音需要大量的实验，但慢慢地你就会培养出忠实的追随者。你拥有的不是客户——，而是粉丝。

然后，当一切开始有回报的时候，竞争对手突然出现了。

被你的成功所鼓舞，他们都想效仿。他们口袋里装满了风投的钱，他们在挖你的墙角。经过多年的建设，你必须为你应得的而奋斗。

这是企业家最常见的恐惧之一。

大多数第一次创业的人通常过于担心自己的想法被窃取。另一方面，打造防御性企业非常重要。

最常见的防御手段是专利、商标、版权或其他法律保护。

投资者一开始会问的一个问题是，“你有专利吗？”但法律保护不是保护企业的唯一途径。

申请软件专利的困难已经臭名昭著。即使你有专利，起诉你的竞争对手也是非常昂贵和耗时的。

如果我不对我的产品采取专利保护，那么每个人都可以复制它们！

如果我告诉你有更好的方法呢？

通过为客户提供更高价值来保护您的业务的神奇方法.

使用网络效果保护您的应用程序。

网络效应作为构建防御性企业的手段，往往被忽视。虽然这并不适用于每一个企业，但当适用时，它的效果是惊人的强大。

简而言之，网络效应通过让你的产品更有价值来保护它们。没有必要提起法律诉讼。

了解网络效应。

当产品体现网络效应时，意味着其使用量的增加会导致对其他用户价值的直接提升。通常(但不总是)，这意味着每个新用户都会让产品对每个用户更有价值。

最明显的例子是像脸书这样的社交网络。加入平台的人越多，平台的作用就越大。更多的人会有更多的朋友，发现更多的内容。

这个术语的第一次使用是在1908年西奥多韦尔给贝尔的年度报告中提出的。如果你认识的人只有一个人有电话，那买电话就没有意义了。但是如果你认识的每个人都有电话，那就成了必需品。

网络效应如何提升产品的防御性？

一旦你的平台突破临界点，网络创造的价值就会以指数级的速度增长。同时，成本只会直线上升。

这种效应会在你和任何新的竞争对手之间造成差距。等他们到了临界点，你已经增加了更多的用户，双方的差距也拉大了。

这并不是说网络效应可以让你的公司立于不败之地。这个世界上没有无敌的公司。

但这确实提高了进入门槛。安全专家从不让网站无法访问。而是让它变得难以摧毁，而黑客让它变得不值得。

作为一个企业家，你的目标是一样的。没有不可战胜的企业，但你可以建立竞争优势，让低级模仿者复制你是浪费时间。

四种不同的网络效应。

为了更好地理解网络效应，你需要理解这四种类型的网络效应。

直接网络效应是指产品使用的增加导致产品价值的直接增加。脸书就是直接网络效应的一个例子。使用的人越多，产品本身就越有价值。

间接网络效应是使用一种产品或服务会增加互补产品的价值。反过来又会增加原产品的价值。这里最完美的例子是操作系统。

如果你和我都卖了一部iPhone，我没有从拥有一部iPhone中获得直接的价值。但是，买iPhone的人越多，软件开发者就越想开发iPhone app。然后它为我和用户创造间接价值，因为我可以选择伟大的软件。

双边网络效应是指实际上同时存在两个网络。增加一个网络的使用会增加另一个网络的价值，反之亦然。比如说Craigslist，或者任何双边市场。如果你我都是卖家，我在这个平台上不会从你身上获得任何内在价值。但卖家注册越多，平台对买家的价值就越大。

最后一个是本地网络效应。同样，考虑像Craigslist或优步这样的市场。我住在西弗吉尼亚州的查尔斯顿。如果一个司机在旧金山注册，不会给我带来多少价值。只有当驱动程序在我的本地网络上注册时，我才能获得价值。

如何达到临界规模？

网络效果产品面临的挑战之一是难以形成初步发展势头。这是生鸡蛋和生鸡肉的典型问题。如果只有五个人使用它，脸书就一点也不好玩。你需要制定一个策略，以足够快的速度形成最初的发展势头来留住用户。

来是因为工具，留是因为网络。

> 　　形成早期发展势头最常见的办法是开发一个离开网络本身也有价值的工具。这就叫做“因为工具而来，因为网络而留”。我们去年秋天开发的Albatross就是完美例子。
　　
　　这项工具使得对项目进行估计变得更加容易，哪怕只有你一个人使用。随着越来越多的人加入我们就能分析全网的数据。然后，我们可以利用这一数据让每个人的预测更加精确。
　　
　　聚焦本地网络
　　
　　Facebook解决临界规模问题的办法是先追逐小的网络。在哈佛大学达到临界规模要比在整个美国达到临界规模容易。在早年他们是一所所大学来扩大网络。一旦有了一个较大的用户群，他们再向整个人群开放平台。
　　
　　局限性
　　
　　网络效应不是银弹。开发依赖网络的产品很难，双边市场更是难上加难，因为你先后要建立两个网络。成百上千的初创企业尝试干掉Craigslist的努力都已经失败了，因为它们没法达到临界规模。
　　
　　同样地，你也没法把网络效应生搬硬套进你的产品。如果产品和网络效应不是天作之合，强扭的瓜是不甜的。不过理解网络效应的运作机制能够帮助你发现强大的新产品。
　　
　　尽管如此，把这些效应植入到软件里面还是有一些常见办法的。
　　
　　如何开发利用网络效应的B2B产品
　　
　　数据和人工智能
　　
　　Google在人工智能领域的优势并不是他们的工程师。而是手上庞大的数据。所以他们会免费提供AI工具给你们用。他们想要更多的数据，而不是更多的代码。
　　
　　只要你有一个能存储用户数据的工具，你就可以想办法利用它来替用户创造价值。你的用户越多，你的分析就越精确（理论上）。
　　
　　注意：采用这个办法要小心。用户正在越来越关心公司如何利用自己的数据。如果你正在利用用户数据，一定要透明并且预先通知客户。
　　
　　集成
　　
　　开放你的平台也是一条常见策略，这可以创造间接网络效应。开发者集成得越多，你的用户从你的app中获得的价值就越多。你的用户越多，开发者想要进行的集成就越多。
　　
　　如果你能够迅速打造一个庞大的开发者生态体系的话，你就能建立相当大的竞争优势。
　　
　　注意：这在由旧玩家统治的行业尤其有效。比如法律或者医疗保健技术。
　　
　　向开发者开放你的平台会给你的产品带来技术复杂性。还有，如果做得不好的话，还会增加安全风险。所以，就像任何一条策略一样，要小心权衡其优劣势。
　　
　　摘要
　　
　　网络效应意味着你的产品使用的增长会导致产品价值的直接增加。
　　
　　通过提升自身产品价值可以保护自己受到山寨的冲击。
　　
　　在建设网络时，确保你有策略来克服鸡生蛋蛋生鸡的问题。
　　
　　并非所有应用都适合利用网络效应。不要生搬硬套进去。