合理的财务预测将帮助你制定和运行各种计划，这将有助于公司的成功。

在初创阶段预测业务收入和成本与其说是一门知识，不如说是一门艺术。许多企业家抱怨说，建立一个具有任何准确性的预测需要很多时间，而这个预测本可以用于销售。但是如果你不能提供一个仔细的预测，很少有投资者会投资你。更重要的是，合理的财务预测会帮助你制定和运行各种计划，为公司的成功做出贡献。

1.从成本开始，而不是收入。

在初创阶段，预测成本比预测收入容易得多。例如，固定成本/一般管理费用包括：租金、公共开支(水电费)、电话/通信费、会计费、法律/保险/执照费、邮费、技术、广告/营销、工资等。可变成本包括：销售商品、材料和用品、包装等的成本。还有直接的人工成本。

在预测成本时，你应该遵循以下规则：因为广告和营销成本总是超出预期，所以你应该加倍预测；因为法律/保险/许可费没有经验可参考，而且总是超出预期，可以估算3倍；将直销和客户服务的时间记录为直接人工成本。

2.以保守和积极的方式预测收入。

如果你和大多数企业家一样，经常会在保守的现实和积极的理想状态之间波动，这会让你有动力，帮助你激励别人。我把这种理想状态称为“大胆的理想主义”。

我们不建议忽视大胆的理想主义，完全基于保守的考虑做出预测。相反，我们建议你拥抱你的梦想，至少在积极的假设下制定一个计划。除非你想变大，否则你永远不会变大！通过制定两个收入计划(一个积极，一个保守)，你会强迫自己做出保守的假设，然后根据积极的计划放松其中的一些。

例如，你保守的收入计划可能会采取以下假设：较低的价位，两个营销渠道，没有销售人员，以及前三年每年推出的新产品或服务。你的主动计划可能包括以下假设：基础产品价格低，高端产品价格高，有三四种营销渠道，两个销售人员采用提成制支付，第一年推出一个新产品或服务，第二年和第三年可能有五个甚至更多。

释放“想变得更大”的能量，做出雄心勃勃的预测，更有可能产生突破性的想法。

3.检查主要比率，确保计划的可靠性。

做出正收益预测后，很容易忘记成本。许多企业家会乐观地专注于实现他们的收入目标。如果他们做不到，他们会假设成本可以调整以满足现实。积极的思维也许能帮你增加销量，但不能帮你降低成本！

平衡收入计划和成本计划的最好方法是检查一系列关键比率。

(1)毛利率：某一季度或某一年度的总直接成本除以总收入的比值是多少？注意那些能让你的毛利从10%增加到50%的假设！如果现在客服和直销成本高，未来可能还会高。

(2)营业利润率：营业总成本(即直接成本和一般管理成本之和，包括财务成本)除以某一季度或某一年度总收入的比率是多少？你应该采取积极的措施来提高这个比例。随着收入的增加，一般管理成本应占总成本的一小部分，营业利润率应提高。很多企业家犯的错误是过早预测盈亏平衡点，认为不需要太多的资金支持就能实现。

(3)员工总数与客户的比例：如果你是一个人的军队，打算独自发展业务，就要特别注意这个比例。把员工总数除以现有客户总数，问问自己，你的业务扩张，你想在五年内管理这么多客户吗？

为创业制定一个准确的增长计划需要时间。有些创业者创业的时候没有做太详细的规划，因为他们以为商业模式会发展变化，但后来都后悔了。公司董事会现在要求财务计划每季度更新一次。每当企业家陷入过度乐观的状态时，这些计划会帮助他们变得更加清醒。