2020年，受到疫情影响，家家户户闭门不出，各大互联网公司为了帮助大家消磨时间，可以说是操碎了心。视频、游戏、在线办公、在线教育、直播、电视……等等以内容为主的行业，纷纷受到资本的青睐，获得超高的日活和营收的同时，股价也纷纷走俏。

但是，号称“快餐文学”的网文却一直没有声响。不管怎么说，这两年“免费阅读”也是一个风口呀，怎么也得雨露均沾吧？好，那咱们就此话题唠唠嗑。

实际上，不是网文不给力，而是它确实遇到了很大的问题。

2019年，根据艾瑞咨询数据，中国移动阅读市场规模达204.9亿，其中网络文学的规模就达到了180.5亿元，占比达88%，几乎就是整个移动阅读的重心。

长久以来，网文市场一直被阅文、掌阅、中移动等巨头占据，但是这两年来，这些平台的日子都不好过。相对应的，新兴的“免费阅读”小日子却过得十分滋润。

2018年上半年，国内大文娱模式固化，风投都在寻找风口，免费阅读凭借低廉的获客成本，一下子倍受青睐。

2018年5月，趣头条孵化的阅读app米读小说上线，仅仅一年时间就跃升到了2388万的月活；8月，七猫免费小说上线，2019年7月获得百度入股，持股37.36%；同月，连尚免费读书正式上线，在wifi万能钥匙的加持下一年就用户破亿，早期更是跃进ios免费总榜top5；12月，追书神器免费版上线，月活一举超过追书神器APP。

2019年，爱奇艺文学将旗下阅读变现模式变为免费+付费结合；行业龙头阅文集团防御型产品飞读小说上线;字节跳动上线了红果小说、番茄小说……

截止到2019年，在线阅读topAPP中，月活大于1000万的APP中，免费阅读模式APP已达42%，月活大于300万的APP中，免费阅读模式已占到61.9%。

根据华创证券的数据，免费阅读为主的米读小说日活和月活都超过了掌阅和QQ阅读，这一指标虽然不代表孰优孰劣，但是至少可以表明，免费阅读一下子就崛起了，在粘性上并不弱于付费阅读。

当今互联网，最缺的是什么？——用户！

人口红利逐渐消失，谁掌握了流量入口谁就能成为巨头，在这样一片厮杀惨烈的红海中，免费阅读凭借低廉的获客成本，成了海中的一座救生孤岛，接连融资，发展极为迅猛。

QuestMobile数据显示，免费阅读人群城市分布中，三四线及五线以下城市用户占据了67.6%的比例，免费模式是一场网文界的“拼多多式下沉，它直接为下沉市场尚未习惯或接受知识付费的人群带来了新的选择。

劲头之下，就连掌阅和阅文也都受不了，不仅在财报中进行重点风险陈述，而且筹谋进军免费阅读，阅文更是公然搭建一个飞读小说，以回应资本市场的质疑。

即便如此，掌阅和阅文这两大巨头的股价也在2018年初的基础上，跌了60%以上，一把辛酸泪。

难道，免费阅读真的有如此魔力，能够挖空付费阅读的基本盘？是网文的未来？——未必。

实际上，我们先得明白一个概念，不管是“付费阅读”还是“免费阅读”，其实都是网文的一部分。

但是，在“螳螂财经”看来，这两年整个网文都不好过。

网文的困境，一方面是因为糟糕的外部环境：

其一，互联网的人口红利在快速退潮，移动阅读的市场规模增速从2017年的54%，直接跌到了2018年的29.5%，并且呈连年下跌的趋势。

其二，曾经的网文已经逐渐变成了一种传统阅读。

网络小说是从1999年萌芽的，大街小巷以武侠小说为主打的租书店，迅速完成了更新换代，变成了一个个以租售网络小说为主的售点，如果说传统题材的小说是1.0，金庸古龙等武侠小说是2.0，那么网络文学就是3.0，作为一种新兴文学形式，它一直是在争议中成长的。

十几年过去了，最早一批接触网络文学的人大部分都已经步入中年，成为社会的主流群体，从阅龄来看，77.2%的网络文学读者阅读网文超5年，再加上IP影视剧的大规模改编，它被老一辈人群与新生代所接纳，所以网文逐渐变得传统，也开始老化。

老化，即意味着新增乏力，这是时代趋势，是没办法改变的。